Michael Perryman erhält den Tycho Brahe Preis der Europäischen Astronomischen Gesellschaft
Der Tycho Brahe Preis der Europäischen Astronomischen Gesellschaft (European Astronomical Society, EAS) wurde in diesem Jahr an Prof. Michael Perryman verliehen, der das Jahr 2010 als "Distinguished Visitor" von ZAH und MPIA in Heidelberg verbracht hat. Die EAS würdigt damit seine Verdienste um die weltraumgebundene Astrometrie, hier insbesondere die erfolgreiche Hipparcos Satellitenmission.
- Michael Perryman
Michael Perryman promovierte 1980 in Cambridge. Anschließend arbeitete er für die ESA in Noordwijk, wo er von 1981 bis 1997 als Projektwissenschaftler für die Hipparcos-Satellitenmission tätig war, sowie von 1995 bis 2007 in gleicher Funktion für die Gaia-Mission. Im Jahre 1993 nahm er eine Professur an der Universität Leiden an. Auf Initiative des ZAH (Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg) und des MPIA (Max-Planck-Institut für Astronomie) verbrachte Prof. Perryman das Jahr 2010 als "Distinguished Visitor" in Heidelberg. Während dieser Zeit entstand auch sein neues Buch, "The Exoplanet Handbook", das im Mai 2011 erschienen ist. Die Astrometrie beschäftigt sich mit der Bestimmung der präzisen Positionen von Sternen. Die Genauigkeit, mit der diese Positionen bestimmt werden können, verbesserte sich mit den Jahren parallel zum technischen Forschritt und fand ihren bisherigen Höhepunkt in der Entwicklung des Satelliten Hipparcos, benannt nach dem griechischen Astronomen Hipparchos, dem Begründer der wissenschaftlichen Astrometrie.
Die Hipparcos Mission wurde in den späten sechziger Jahren von dem französischen Astronomen Pierre Lacroute konzipiert und 1980 ins ESA Satellitenprogramm aufgenommen. Michael Perryman wurde zum Projekt-Wissenschaftler und Operations-Manager ernannt und sorgte in dieser Rolle dafür, dass die wissenschaftlichen Ziele der Mission stets die technische Konzeption des Satelliten bestimmten. Hipparcos wurde 1989 gestartet und sammelte überaus erfolgreich insgesamt dreieinhalb Jahre wissenschaftliche Daten für die hochpräzise Bestimmung der Position und Entfernung von Sternen. Diese Daten hatten fundamentale Auswirkungen auf verschiedene Bereiche der Astronomie, von der stellaren und galaktischen Astronomie bis hin zur Kosmologie. Die bedeutendste astronomische Fachzeitschrift Europas, "Astronomy & Astrophysics", veröffentlichte 2009 eine Sonderausgabe mit den vierzig einflussreichsten Forschungsarbeiten, die in der Zeitschrift in diesen 40 Jahren veröffentlicht wurden. Darunter ist auch eine Veröffentlichung von Michael Perryman und Co-Autoren zu finden, die die Ergebnisse der Hipparcos Mission im Überblick darstellt (siehe ZAH-News vom 19.6.2009).
Der Tycho Brahe Preis, einer der bedeutendsten astronomischen Auszeichnungen in Europa, würdigt auch Perrymans Schlüsselrolle und Durchsetzungsvermögen, die dieses europäische Satellitenprojekt trotz vieler Schwierigkeiten so erfolgreich werden ließ. In seiner Dankesrede erinnerte Perryman auch an die Unterstützung der Heidelberger Astonomen, namentlich der Gruppe um Dr. Ulrich Bastian vom Astronomischen Rechen-Institut (ARI). Das ARI war ebenfalls maßgeblich an der Satellitenmission Hipparcos beteiligt. Hipparcos' Nachfolger, der Satellit Gaia, soll voraussichtlich 2013 starten. Er wird die Leistung von Hipparcos um ein Vielfaches übertreffen und unser Wissen über die Entstehung unserer Heimatgalaxie, der Milchstrasse, revolutionieren. Das ARI ist mit seinen erfahrenen Astrometern ebenfalls maßgeblich an diesem internationalen Projekt beteiligt.
Kontakt:
Dr. Guido Thimm
Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg (ZAH)
Heidelberg, Germany
Tel: 06221 - 54 1805
Email: thimm@ari.uni-heidelberg.de
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